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Uno stile di vita sano durante i primi anni di età, compresa la gestione del peso, l'esercizio fisico regolare e non fumare, può essere associato a una maggiore probabilità di vivere fino all'età di 90 anni negli uomini, nonché a una buona salute e funzione fisica.
Un secondo articolo ha scoperto che sebbene alcuni individui sopravvivano fino a 100 anni o oltre evitando malattie croniche, altri centenari vivono con tali condizioni per molti anni senza diventare disabili.
Gli studi sui gemelli hanno scoperto che circa un quarto della variazione nella durata della vita umana può essere attribuito alla genetica. Ciò lascia circa il 75% che potrebbe essere attribuito a fattori di rischio modificabili.
Laurel B. Yates, del Brigham & Women's Hospital di Boston, e colleghi hanno studiato un gruppo di 2.357 uomini che erano partecipanti allo studio sulla salute del medico. All'inizio dello studio, dal 1981 al 1984, gli uomini ( età media 72 anni ) hanno fornito informazioni su variabili demografiche e di salute, tra cui altezza, peso, pressione sanguigna e livelli di colesterolo e quanto spesso si esercitavano. Due volte durante il primo anno e poi una volta ogni anno successivo fino al 2006, hanno completato un questionario chiedendo cambiamenti nelle abitudini, nello stato di salute o nella capacità di svolgere le attività quotidiane.
Un totale di 970 uomini (41%) ha vissuto fino a 90 anni o più. Diversi fattori biologici e comportamentali modificabili sono stati associati alla sopravvivenza a questa età eccezionale. "Il fumo, il diabete, l'obesità e l'ipertensione hanno ridotto significativamente la probabilità di una durata di 90 anni, mentre un regolare esercizio fisico vigoroso lo ha sostanzialmente migliorato”, scrivono gli autori. Inoltre, gli uomini con una durata di vita di 90 o più anni avevano anche una migliore funzione fisica, benessere mentale e salute auto-percepita in età avanzata rispetto agli uomini che sono morti in giovane età. I fattori avversi associati a ridotta longevità, fumo, obesità e stile di vita sedentario, sono stati anche significativamente associati a uno stato funzionale più povero negli anni anziani.”
I ricercatori stimano che un uomo di 70 anni che non fumava e aveva pressione sanguigna e peso normali, nessun diabete e si esercitava da due a quattro volte alla settimana aveva una probabilità del 54% di vivere fino all'età di 90 anni. Tuttavia, se aveva fattori avversi, la sua probabilità di vivere fino all'età di 90 anni era ridotta alla seguente quantità: stile di vita sedentario, 44%; ipertensione, 36%; obesità, 26%; fumo, 22%; tre fattori, come stile di vita sedentario, obesità e diabete, 14%; cinque fattori, 4%.
"Sebbene l'impatto di alcuni rischi di mortalità di mezza età negli anziani sia controverso, il nostro studio suggerisce che molti rimangono importanti, almeno tra gli uomini”, concludono gli autori. "Pertanto, i nostri risultati suggeriscono che lo stile di vita sano e la gestione del rischio dovrebbero essere continuati negli anni anziani per ridurre la mortalità e la disabilità.”
Nel secondo studio, Dellara F. Terry, della Boston University School of Medicine e Boston Medical Center, e colleghi hanno studiato 523 donne e 216 uomini di età pari o superiore a 97 anni. Questi centenari hanno completato questionari sulla loro storia di salute e sulle loro capacità funzionali per posta o telefono. I partecipanti sono stati divisi in gruppi in base al sesso e all'età in cui hanno sviluppato malattie tipicamente associate all'invecchiamento: malattia polmonare ostruttiva cronica, demenza, diabete, malattie cardiache, ipertensione, osteoporosi, morbo di Parkinson e ictus. Coloro che hanno sviluppato queste condizioni all'età di 85 anni o più anziani sono stati classificati come ritardatori, mentre coloro che li hanno sviluppati in età più giovane sono stati definiti sopravvissuti.
Dei partecipanti, il 32% erano sopravvissuti e il 68% erano ritardatori,“ quindi, la morbilità non è stata compressa verso la fine di queste durate di vita eccezionalmente lunghe”, scrivono gli autori. Tuttavia, i centenari che avevano sviluppato malattie cardiache e / o ipertensione prima degli 85 anni e che sono sopravvissuti fino a 100 anni hanno dimostrato livelli di funzionalità simili ("indipendenti" nel caso degli uomini e "richiedono assistenza minima" nel caso delle donne ) a quelli che hanno ritardato la morbilità fino a dopo gli 85 anni.”
Sebbene meno uomini rispetto alle donne sopravvivano fino all'età estremamente avanzata, i centenari maschi in questo studio sembravano avere una migliore funzione mentale e fisica rispetto alle loro controparti femminili. "Una spiegazione per questo potrebbe essere che gli uomini devono essere in ottima salute e / o funzionalmente indipendenti per raggiungere una vecchiaia così estrema”, scrivono gli autori. "Le donne d'altra parte possono essere meglio fisicamente e socialmente abili a vivere con condizioni di salute croniche e spesso invalidanti.”
I risultati riguardanti i tempi della malattia nei centenari " possono gettare ulteriore luce sui vari modi in cui le persone possono sopravvivere fino alla vecchiaia estrema”, concludono gli autori. "Determinare i meccanismi che facilitano il ritardo o la fuga della disabilità di fronte a morbilità clinicamente evidenti associate all'età e alla mortalità merita ulteriori indagini.”
Fonte: Archivi di Medicina Interna, 2008
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