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In Asia, dove le persone fumano molto, si registra un'incidenza minore di malattie cardiovascolari e tumori, un dato che potrebbe essere spiegato dall'elevato consumo di tè, in particolare di tè verde.
"Non abbiamo ancora una spiegazione completa del 'paradosso asiatico', che si riferisce alla bassissima incidenza sia di malattie cardiache sia di tumori in Asia, nonostante il consumo di sigarette sia superiore rispetto alla maggior parte degli altri paesi", ha dichiarato Bauer Sumpio, della Yale School of Medicine. "Ma ora abbiamo alcune teorie."
Sumpio, autore principale della revisione pubblicata sul Journal of the American College of Surgeons, ha dichiarato che lui e i suoi colleghi hanno esaminato oltre 100 studi sperimentali e clinici sul tè verde nella stesura dell'articolo.
Ha affermato che, secondo una teoria, la media di 1,2 litri di tè verde consumati quotidianamente da molte persone in Asia offrirebbe gli effetti antiossidanti protettivi del polifenolo EGCG.
L'EGCG potrebbe prevenire l'ossidazione dell'LDL, che ha dimostrato di svolgere un ruolo chiave nella fisiopatologia dell'arteriosclerosi. L'EGCG riduce inoltre l'aggregazione piastrinica, regola i lipidi e promuove la proliferazione e la migrazione delle cellule muscolari lisce, tutti fattori che contribuiscono a ridurre le malattie cardiovascolari, ha spiegato.
Sumpio ha aggiunto che altri studi dimostrano che l'EGCG previene la crescita di alcuni tumori.
Il tè, secondo gli studi, può inoltre migliorare la funzione gastrointestinale, il metabolismo dell'alcol, la funzione renale, epatica e pancreatica, proteggere la pelle e gli occhi e alleviare l'artrite.
Il tè è stato utilizzato nella gestione e prevenzione di allergie, diabete, infezioni batteriche e virali, carie, per ridurre o curare malattie con una componente infiammatoria e per migliorare la salute neurologica e psicologica.
"Sono necessari ulteriori studi per chiarire pienamente e comprendere meglio il meccanismo d'azione del tè verde, in particolare a livello cellulare", ha affermato Sumpio. "Le evidenze indicano chiaramente che il consumo di tè verde è un'abitudine alimentare utile per ridurre il rischio, oltre che per trattare, numerose malattie croniche. Tuttavia, smettere di fumare resta certamente il modo migliore per prevenire le malattie cardiovascolari e i tumori."
Fonte: Yale University, 2006
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